Cáncer de mama y leucemia felina: lo que tenés que saber para cuidar a tu perro o gato
Octubre: un mes para prevenir, detectar y cuidar
Octubre es el mes de prevención y concientización sobre el cáncer de mama, y también es una oportunidad para hablar de cáncer en nuestras mascotas. En perras y gatas, detectar cambios a tiempo puede hacer una gran diferencia. Conocer las señales, mantener los controles veterinarios y prevenir lo que se puede prevenir son parte del cuidado.
La oncología veterinaria no es solo para casos avanzados
Octubre también es un buen momento para hablar de otros problemas oncológicos en nuestras mascotas. La clave en todos ellos es la misma: detectar a tiempo cambia mucho el pronóstico.
Muchas veces las primeras señales son pequeñas: un bultito, una lesión en la piel o cambios en la nariz o las orejas. Si ves algo raro, aunque parezca pequeño, consultá.
Cáncer de mama en perras y gatas
Los tumores mamarios son uno de los tipos de cáncer más frecuentes en perras y gatas. En las gatas, además, son especialmente agresivos: 9 de cada 10 tumores mamarios son malignos (Merck Vet Manual, ACVS). Es decir que, si tu gata tiene un bulto en las mamas, hay un 90 % de probabilidad de que sea cáncer.
Por eso, detectar un bulto cuando todavía es pequeño puede ser determinante para el tratamiento y el pronóstico.
Revisá sus mamas una vez al mes
Un chequeo en casa lleva pocos minutos. Una vez al mes, recorré con suavidad las mamas de tu perra o tu gata, de adelante hacia atrás, buscando bultos, durezas, cambios de color o secreciones.
Si encontrás algo, no lo dejes pasar: consultá con tu veterinario lo antes posible. Ningún bulto es "chico" para consultar.
Los controles también detectan lo que no se ve
A veces un tumor se descubre en un estudio que se hizo por otro motivo. El examen físico, las revisiones de rutina, las ecografías y las radiografías ayudan a encontrar lesiones antes de que sean evidentes.
La castración también es prevención
Castrar a tu perra o gata a temprana edad reduce de forma importante el riesgo de desarrollar tumores mamarios. Consultá con tu veterinario cuál es el mejor momento para tu mascota.
Un tratamiento en equipo
Cuando una mascota tiene un diagnóstico oncológico, el abordaje es interdisciplinario. Los oncólogos y el equipo veterinario trabajan juntos, hacen un seguimiento conjunto y adaptan el tratamiento a cada paciente.
La alimentación también es parte del tratamiento
El acompañamiento nutricional también forma parte del tratamiento de los pacientes oncológicos.
Otra forma de prevenir el cáncer: la vacuna contra la leucemia felina
No todos los cánceres pueden prevenirse, pero algunos sí. En los gatos, la leucemia felina es una de las enfermedades más importantes: puede provocar anemia y cáncer, y muchas veces avanza en silencio. La buena noticia es que existe una vacuna. Un pequeño pinchazo puede hacer una gran diferencia.
¿Qué es la leucemia felina?
Es una infección viral crónica causada por un retrovirus, el virus de la leucemia felina (ViLeF). El virus debilita el sistema inmunitario del gato y lo deja expuesto a otras infecciones. Con el tiempo puede provocar anemia o cáncer.
Se transmite por contacto directo con fluidos como la saliva o la orina: al compartir comederos y bebederos, al acicalarse entre ellos o en peleas. No es contagiosa para los humanos ni para los perros.
Muchos gatos la tienen y no lo saben
Un gato puede estar infectado y verse sano durante mucho tiempo. Por eso la enfermedad suele pasar desapercibida, mientras el gato puede seguir contagiando a otros.
En Uruguay, un estudio de la Unidad de Microbiología del Departamento de Patobiología de la Facultad de Veterinaria (UdelaR) analizó 31 gatos: el 19,4 % dio positivo al virus. Es decir, casi uno de cada cinco.
Señales para estar atentos
Cuando la enfermedad avanza, pueden aparecer signos como:
- Decaimiento y falta de energía
- Pérdida de apetito y de peso
- Encías pálidas
- Infecciones que se repiten o tardan en curarse
- Fiebre
Si notás alguno de estos cambios en tu gato, consultá con tu veterinario.
La vacunación es la mejor forma de protegerlo
La vacuna contra la leucemia felina es parte fundamental de los cuidados durante los primeros meses de vida. Antes de vacunar, tu veterinario puede indicar un test para saber si tu gato ya tiene el virus.
La vacunación es especialmente importante si tu gato sale al exterior o convive con otros gatos. Y, como con todas las vacunas, los refuerzos son clave para mantener la protección en el tiempo.
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